Un premio delle donne per le donne, a un “cervello” italiano che ritorna dall’estero e scommette sul futuro dell’Italia

Un premio delle donne per le donne, a un “cervello” italiano che ritorna dall’estero e scommette sul futuro dell’Italia

Il Premio Casato Prime Donne, che verrà consegnato domenica 14 settembre a
Montalcino, ha scelto anche quest’anno un personaggio capace di segnare e
cambiare il profilo femminile e dare un esempio ai tanti “cervelli” emigrati
all’estero. Dopo astronaute, artiste, sindache minacciate dalla criminalità
e sportive ecco l’astrofisica Sandra Savaglio che ha scelto di rientrare in
Calabria dopo 23 anni durante i quali ha lavorato usando i maggiori
telescopi del pianeta.

47 anni, sportiva, giramondo, innamorata del cosmo, ha un aspetto
assolutamente diverso da Margherita Hack scomparsa lo scorso anno, ma
condivide con lei la grinta e la capacità di comunicare. Nel 2004 il “Time”
dedicò a Sandra Savaglio la copertina e un titolo emblematico “How Europe
lost its science stars” proponendola a simbolo della fuga dei cervelli.
Ebbene oggi la stessa studiosa viene proposta dal Premio Casato Prime Donne
come esempio delle donne che scelgono di scommettere sul futuro dell’Italia
e tornano per costruirlo.

Una Prima Donna in tutto e per tutto. Per questo è stata scelta dalla Giuria
del Premio Casato Prime Donne composta da Francesca Cinelli Colombini
(presidente), Rosy Bindi, Anselma Dell’Olio, Anna Pesenti, Stefania Rossini,
Anna Scafuri e Daniela Viglione. Un simbolo di cambiamento del ruolo
femminile come le cantine di Donatella Cinelli Colombini, che organizzano il
Premio e sono le prime in Italia con un organico interamente in rosa.

La storia di Sandra Savaglio somiglia a una fiaba: diciassettenne, quando
ancora frequenta il liceo scientifico ‘Scorza’ di Cosenza legge Asimov e
scopre la sua vera passione <astrofisica, adoro scrutare il cielo, le galassie, pensare all’infinito,
capire com’è fatto l’universo>>. Passione che la porta, molti anni dopo,
nel gruppo di studiosi che, alle Hawaii con il telescopio ‘Gemini’, scopre
le origini più antiche della nostra galassia.

Ma facciamo un passo indietro, al 1991, dopo la laurea in fisica con 110 e
Lode e il dottorato all’Università della Calabria e allo European Southern
Observatory, firma un contratto che la porta all’Università di Baltimora.
Dice addio alla sua Marano Marchesato, piccolo centro in provincia di
Cosenza, e come tanti altri «cervelli in fuga», si trasferisce all’estero.
I suoi studi diventano sempre più impegnativi: esplora le galassie distanti,
si occupa dell’arricchimento chimico dell’universo, dei fenomeni esplosivi,
fa scoperte fondamentali per la comprensione delle galassie che ospitano i
lampi gamma, le esplosioni più energetiche dell’universo.

Sandra Savaglio, in qualità di autrice o coautrice, vanta oltre
centosessanta pubblicazioni nelle più prestigiose riviste scientifiche
internazionali, come «Nature» e «Astrophysical Journal».

Ha appena lasciato, dopo più di otto anni, il Max-Planck Institute di
Garching in Germania dove è stata Fellow e Senior Research Scientist e in
precedenza è stata allo Space Telescope Science Institute di Baltimora negli
Stati Uniti e prima ancora, dal settembre 2001 a febbraio 2006, presso la
John Hopkins University della stessa città.

Non c’è solo l’astrofisica nei suoi interessi ma anche l’impegno civile; nel
2006 pubblica insieme a Mario Caligiuri un libro-denuncia sul mondo della
ricerca in Italia. Sandra Savaglio fu protagonista di una vicenda simile a
quella di tanti giovani talenti nostrani emigrati all’estero. Partecipa al
concorso per l’Osservatorio di Monte Porzio e dice apertamente quello che
pensa dopo aver subito una persecuzione giudiziaria per aver vinto un
concorso non predestinato a lei. Un posto di ricercatore che ormai non vuole
più. Le sue parole a riguardo tagliano come il rasoio << sistemi antichi nei
quali il valore dei singoli viene in secondo piano, e tutto affoga nel mare
delle convenzioni e delle convenienze>>. A quell’epoca promise di tornare in
Italia se le cose fossero cambiate e ora mantiene l’impegno, in autunno
lascerà la Germania, a seguito della “chiamata diretta” dell’Università
della Calabria dove farà il professore ordinario << ad Arcavacata c’è un
dipartimento di fisica che è un gioiellino per l’università, un fiore
all’occhiello per la regione e per il Paese>> ha detto la Savaglio
consapevole di lasciare un <finanziamento alla ricerca, la Germania>>. Un atto di amore e di coraggio
che trascinerà anche altri se sarà seguito da comportamenti coerenti «mi
aspetto di avere a disposizione delle risorse umane (ovvero studenti e
giovani ricercatori), e per quello non c’è crisi economica che regga. In
Calabria le risorse umane nel campo della ricerca scientifica di base ci
sono, e non hanno niente da invidiare alla Germania».

E’ questo desiderio di rinascere dalla crisi e di usare le risorse endogene
per ripartire, che il Premio Casato Prime Donne ha visto in Sandra Savaglio
e che propone come esempio e stimolo all’universo femminile.