Il virus Zika può anche causare una mielite acuta, una malattia che attacca il midollo
spinale e provoca un progressivo indebolimento degli arti fino alla paralisi. A Guadalupe
è stato confermato un primo caso di trasmissione di Zika su di un paziente di 15
anni infettato con il virus. Dopo la correlazione oramai appurata di zika con microcefalite
sindrome neurologica di Guillain-Barré, un altro inquietante retroscena si cela
dietro il virus zika. Un paziente, di 15 anni, è stato ricoverato a metà gennaio
presso l’ospedale di Pointe-à-Pitre con una diagnosi di emiplegia sinistra in fase
acuta da infezione da Zika. Lo ha annunciato Martedì il CNRS e l’INSERM, due istituti
di ricerca francese. “Aveva un deficit motorio dei quattro arti, associato a dolore
lancinante e ritenzione urinaria acuta,” hanno riferito. Poi, i ricercatori hanno
rilevato elevate concentrazioni di virus nel siero, urine e nel liquido cerebrospinale
il secondo giorno di ricovero. “E’ il primo caso di cui si è avuta notizia con
una prova del legame (tra Zika e mielite, ndr) data la presenza del virus nel liquido
cefalo-rachideo della paziente, nove giorni dopo l’inizio della sintomatologia”,
ha dichiarato Annie Lannuzel, ricercatrice all’Inserm, il cui lavoro è stato pubblicato
su The Lancet. Altri virus, come la varicella, herpes zoster, herpes, legionellosi
e malattie infiammatorie cioè tutte le cause di mielite acuta, sono state escluse,
dopo gli esami del sangue i cui esiti sono stati negativi, ha aggiunto. Il paziente
è stato ricoverato ancora Martedì, ma la sua vita è in pericolo. Questo caso rafforza
l’ipotesi del “neurotropo” caratteristica di Zika, vale a dire che ha “una certa
affinità per il sistema nervoso”, ha annunciato Annie Lannuzel. “Si evidenziano
l’esistenza di complicanze neurologiche nella fase acuta dell’infezione, della sindrome
di Guillain Barré che sono complicazioni post-infettive,” hanno ulteriormente chiarito
i ricercatori del CNRS e di Inserm. Nel caso di Guillain-Barré, il virus colpisce
il nervo periferico mentre nel caso della mielite raggiunge il midollo spinale, che
ha conseguenze sui quattro arti con manifestazioni motorie e sensoriali, ha anche
spiegato la Dott. Annie Lannuzel. “Il messaggio è che Zika non colpisce solo le
donne in gravidanza “, ha sottolineato il ricercatore. Anche se rara, la mielite
può infatti causare gravi conseguenze neurologiche. Il trattamento di questa malattia
infiammatoria è mediante iniezione di alte dosi di cortisone. Fino ad ora, gli scienziati
sono d’accordo che Zika che infuria in Sud America e nei Caraibi, presenta il rischio
maggiore per le donne in gravidanza poichè il virus attacca le cellule del cervello
del feto in via di sviluppo. In Brasile , le autorità hanno stabilito che centinaia
di bambini nati da madri infette soffrono di microcefalia, una malformazione grave
e irreversibile caratterizzata da un anomalo piccolo cranio. L’Organizzazione Mondiale
della Sanità (OMS) prevede uno escalation “esplosiva” di casi di Zika nelle Americhe,
con tre o quattro milioni di infezioni quest’anno. I paesi più colpiti dall’epidemia,
il Brasile ha già più di un milione e mezzo di casi di Zika dal 2015, e 583 casi
di microcefalia sono stati confermati da ottobre 2015, quattro volte superiore la
media storica annua. Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, sempre puntuale nell’avvisare i cittadini, ricorda che il virus Zika,
si trasmette principalmente dalle punture della zanzara del genere Aedes aegypti
e sta colpendo in modo massiccio soprattutto l’America del Sud. Inoltre casi eccezionali
di trasmissione per via sessuale sono stati già riportati all’inizio di febbraio
negli Stati Uniti. Un caso di contagio via sessuale è stato confermato anche in
Italia, con uno studio retrospettivo dell’Istituto superiore di sanità (Iss) e si
riferisce all’estate-autunno del 2014. Attualmente non esiste un vaccino contro Zika
e la maggior parte delle persone colpite dal virus si trovano in Brasile e Colombia
dove sono stati registrati casi di microcefalia, grave malformazione pre parto.