Il nome non promette nulla di buono: Candida auris. Si chiama così un fungo spesso
resistente al trattamento e a volte mortale, che sta mettendo in allarme gli esperti.
Benché sia di origine asiatica, questo fungo è arrivato negli Stati Uniti. Per
ora il numero dei casi sono tredici di cui quattro finora i decessi, ma i ricercatori
sono preoccupati perché hanno notato che questa forma si sta diffondendo molto velocemente
negli Stati Uniti. La Candida auris ha fatto al sua prima comparsa nel 2009 dopo
essere stato isolato dalle secrezioni dell’orecchio esterno di un paziente giapponese,
e dopo il primo riscontro infezioni da Candida auris con setticemia sono state segnalate
in Corea del Sud, India, Sud Africa e Kuwait, oltre che in Colombia, Venezuela, Pakistan
e Regno Unito. Inoltre, un ceppo di C. auris è stato identificato negli Stati Uniti
nel 2013. Secondo il rapporto dei Cdc il 60% dei pazienti infettati è deceduto,
anche se queste cifre si basano su un limitato numero di casi e se molti dei pazienti
contagiati e successivamente deceduti avevano altre condizioni patologiche che li
mettono a maggior rischio di mortalità. Quasi tutti i ceppi isolati risultano resistenti
al fluconazolo, più della metà al voriconazolo, un terzo sono resistenti all’amfotericina
B e molti anche alle echinocandine. I Cdc avvisano che i test attualmente disponibili
in commercio non sono in grado di distinguere la C. Auris dalle altre specie di Candida,
invitando le strutture sanitarie che sospettano di avere un paziente con infezione
da C. Auris a contattare le autorità sanitarie. I pazienti di solito si infettano
dopo diverse settimane di permanenza in ospedale, il lievito sembra diffondersi all’interno
delle strutture sanitarie e, anche se il meccanismo esatto non è noto, un ruolo
importante è probabilmente svolto dal contatto con le superfici e le attrezzature
contaminate. I fattori di rischio comune tra i pazienti che hanno contratto l’infezione
comprendono un recente intervento chirurgico e l’utilizzo di cateteri. Secondo i
Cdc un’accurata disinfezione delle attrezzature utilizzate e la tempestiva segnalazione
dei casi sospetti sono il primo passo per il controllo dell’infezione da Candida
auris. Gli esperti sono già al lavoro per contenere un’eventuale epidemia. Anche
se non sono considerati una priorità dalla scienza, oggi le infezioni fungine uccidono
circa un milione di persone l’anno, più dei tumori, commenta Giovanni D’Agata, presidente
dello “Sportello dei Diritti”. E’ un problema largamente sottovalutato anche
perchè la maggior parte delle persone conosce le infezioni funginee lievi. Un
problema globale da tenere monitorato.