I ricercatori hanno analizzato la circonferenza della vita dei bambini di età compresa
tra 3 e 8 anni e hanno scoperto che i bambini con una circonferenza della vita più
grande avevano più probabilità di avere la predisposizione per la steatosi epatica
non alcolica. La condizione di malattia del fegato grasso alcolico si verifica quando
un eccesso di grasso si accumula nel fegato, causando infiammazione e danni. La steatosi
epatica non alcolica è la condizione epatica cronica più comune negli adulti e
nei bambini, che colpisce circa 80 milioni di individui negli Stati Uniti. La malattia
generalmente non causa sintomi ma può portare alla cirrosi epatica e, in alcuni
casi, al cancro del fegato. “Molti genitori sanno che l’obesità può portare al
diabete di tipo 2 e ad altre condizioni metaboliche, ma c’è molta meno consapevolezza
che l’obesità, anche nei bambini piccoli, può portare a gravi malattie del fegato
” ha dichiarato la dottoressa Jennifer Woo Baidal della Columbia University Medical
Center autrice della ricerca. La ricerca precedente si è concentrata sulla condizione
negli adolescenti e nei giovani adulti, ma l’attuale studio ha esaminato i fattori
di rischio per il fegato grasso nei bambini piccoli. La dottoressa e il suo team
hanno misurato i livelli ematici di un marker di danno epatico chiamato ALT tra 635
bambini del Progetto Viva, uno studio prospettico di donne e bambini nel Massachusetts.
Come riportato nel Journal of Pediatrics , il 23% dei bambini ha avuto un ALT elevato
all’età di 8 anni. I bambini con una circonferenza della vita più grande all’età
di 3 anni e quelli che hanno acquisito più peso tra i 3 e gli 8 anni avevano più
probabilità di avere un ALT alzato. Circa il 35% dei bambini obesi all’età di 8
anni presentava un ALT elevato, rispetto al 20% dei bambini di peso normale. La dottoressa
Jennifer ha evidenziato che alcuni medici iniziano a misurare l’ALT nei bambini a
rischio a circa 10 anni, ma questi risultati evidenziano l’importanza di agire prima
nella vita di un bambino. Abbiamo urgentemente bisogno di modi migliori per schermare,
diagnosticare, prevenire e trattare questa malattia a partire dall’infanzia ” ha
infine dichiarato la ricercatrice. Fino poco tempo fa, evidenzia Giovanni D’Agata
presidente dello “Sportello dei Diritti” le complicanze dell’obesità infantile
erano clinicamente evidenti solo dopo molti anni. Studi clinici su bambini obesi,
come quello della Columbia University Medical Center, hanno suggerito una serie di
condizioni mediche per le quali i bambini obesi sono a più grande rischio. Queste
condizioni sono importanti perché assai comuni, potenzialmente serie, e responsabili
di conseguenze gravi per la salute ed il benessere della vita. Tra tutte le conseguenze
dell’obesità, le più frequenti sono rappresentate dai disturbi di tipo polmonare
come affaticabilità del respiro, apnea notturna ed asma e di tipo ortopedico.