L’avvento del computer e di stili di vita sempre più vissuti in casa, hanno creato
una generazione di giovani europei miopi. Lo dimostra un nuovo studio. Circa un quarto
della popolazione in Europa fra i 25 ed i 29 anni soffre di miopia. La ricerca è
stata condotta dai ricercatori di uno dei due college fondatori dell’Università
di Londra, il prestigioso Kings College, che ha esaminato i risultati di tutto il
continente. La miopia di solito appare durante l’infanzia, l’adolescenza o nei primi
venti anni, ma i giovani di oggi hanno maggiori probabilità di sviluppare questa
anomalia refrattiva rispetto alle generazioni precedenti. A livello europeo, circa
una persona su quattro soffre di miopia. L’esposizione a lungo termine a schermi
di computer, l’uso prolungato degli occhiali da vicino, come la lettura e la scrittura,
e la mancanza di luce naturale e di attività all’aria aperta sono tutti collegati
a questo difetto di refrazione che provoca una visione sfocata da lontano. In Italia
ne è affetto circa il 25% della popolazione, circa uno su quattro sono miopi. I
ricercatori, che hanno esaminato i risultati da 15 studi diversi, hanno scoperto
che le persone che vanno all’università hanno il doppio delle probabilità di diventare
miopi.In Occidente si ritiene che abbia una prevalenza indicativa del 30%. In genere
insorge in età scolare, aumenta nel periodo dello sviluppo corporeo e tende a stabilizzarsi
intorno ai 20-25 anni, aumentando lievemente dopo quell’età, tranne se non sono
presenti particolari patologie che la fanno peggiorare. In una piccola percentuale
di soggetti il difetto visivo si presenta nella forma degenerativa della retina,
che provoca scarsa visione: insorge nei bambini piccoli, a 2-3 anni di età, progredisce
col passare degli anni, arrivando anche a valori molto elevati (30 diottrie). I
tassi di miopia sono però aumentati in tutti i gruppi a partire dai primi del Novecento,
probabilmente come conseguenza di più urbanizzati stili di vita al chiuso, e lo
spostamento a lungo termine da una forza lavoro prevalentemente manuale per lavori
rilegato in ufficio che coinvolgono lavoro con documenti cartacei e, più recentemente,
con computer. La miopia è un difetto visivo a causa del quale si vede sfocato da
lontano anche se la visione da vicino può essere buona. Nel linguaggio medico è
considerata un “vizio di refrazione” (o di rifrazione). Il termine “miopia” deriva
dal termine greco “myo”, che significa “chiudere”, per indicare l’abitudine tipica
dei miopi di strizzare gli occhi per vedere meglio da lontano. Nell’occhio normale
(emmetrope) i raggi luminosi che provengono dagli oggetti distanti vengono messi
a fuoco esattamente sulla retina. Nell’occhio miope, invece, questi stessi raggi
cadono davanti alla retina e poi divergono: si forma un’immagine sfocata. Generalmente
i pazienti miopi strizzano gli occhi socchiudendo le palpebre per cercare di mettere
a fuoco gli oggetti lontani. Quanto maggiore è il difetto visivo, tanto minore è
la distanza alla quale si vede bene. Il difetto si misura in diottrie; ad esempio,
se a una persona mancano tre diottrie all’occhio destro, significa che con quell’occhio
riesce a vedere da sette metri una lettera che una persona non miope distingue da
dieci metri di distanza. Gli studi in Cina, dove i tassi di miopia sono ancora più
alti, hanno dimostrato che i bambini che sono esposti a più luce esterna hanno meno
probabilità di sviluppare la malattia e suggerisce che più la luce è naturale,
più può aiutare a prevenire la malattia. Lo studio condotto dal Dr Katie Williams,
ricercatore clinico presso il Dipartimento di Oftalmologia al Kings, è stato pubblicato
sulla rivista Ophthalmology. Il professore, ha detto che l’aumento di tassi più
elevati di miopia nelle generazioni più giovani “non era legata al corso naturale
dell’invecchiamento”.”E ‘qualcosa dell’ultima parte del 20 ° secolo, e certamente
del 21 ° secolo e, ricade sui nostri stili di vita moderni. L’aumento coincide con
la scoperta del computer e certamente dell’ iPad e iPhone “, ha dichiarato il ricercatore,
aggiungendo che i bambini nati nel 21 ° secolo possono avere tassi ancora più elevati.
Una ricerca di Ofcom rivela che la quantità di tempo dei giovani nel Regno Unito
che trascorrono online è triplicato negli ultimi 10 anni, mentre in tutta la popolazione
mondiale, il tempo online è raddoppiato. Le persone di età compresa tra i 16 ed
i 24 ora spendono in media 27 ore e 36 minuti in linea ogni settimana. Il professor
Chris Hammond, co-autore dello studio, ha dichiarato che sarebbe necessaria una ricerca
più approfondita sulla vista per comprendere meglio l’impatto di lettura sull’infanzia,
l’uso del computer, l’istruzione e l’attività all’aperto. Una grave miopia è in
grado di aumentare il rischio di sviluppare condizioni di visibilità pericolose,
più avanti nella vita, tra cui il distacco della retina, il glaucoma e la degenerazione
della retina. Il dottor Williams ha detto che i nuovi dati sulla prevalenza della
miopia avevano “importanti implicazioni per il futuro onere da questa malattia dell’occhio
che può minacciare la vista in età avanzata, in particolare nelle persone molto
miopi.”I tassi di miopia sono aumentati nelle successive generazioni, del 18 per
cento tra le persone nate tra il 1910 e il 1939, del 23,5 per cento in coloro che
sono nati tra il 1940 e il 1979, e aumentate del 47 per cento in quelli ormai sulla
trentina. Una Storia familiare di miopia può anche aumentare il rischio di sviluppare
ipertensione oculare e la ricerca in corso è focalizzata sulla comprensione di come
la complessa interazione dei rischi genetici ed ambientali sono combinati per portare
ad un aumento così significativo. Una nuova ricerca in campo medico che per Giovanni
D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, dimostra come la vita
“artificiale” sia associata a una maggiore probabilità di essere miopi. Inoltre,
va sottolineato che una prolungata deprivazione visiva (privazione della luce) provoca
miopia in seguito ad allungamento del bulbo oculare, legato all’aumento del cortisolo
nel plasma sanguigno. Secondo una recente ricerca negli Usa si è riscontrato un
aumento consistente del numero di miopi tra il periodo che va da 1999 al 2004 e i
primi anni ’70 (+66,4%); dunque, uno stile di vita artificiale sembra avere un ruolo
nello sviluppo del vizio refrattivo.