“Forza Italia si è sempre dimostrata rispettosa delle indicazioni pervenute dai partiti alleati (Lega e Fratelli D’Italia) e altrettanto rispetto pretende da essi quando si tratta di indicazioni che provengono dal nostro partito”. E’ quanto si afferma in un comunicato del partito azzurro sottoscritto oltre che dalla deputata e coordinatrice regionale Jole Santelli, dai parlamentari calabresi, dai consiglieri regionali, sindaci di Vibo Valentia e Cosenza e dirigenti regionali. “Se c’è un candidato alla presidenza – si legge nel comunicato – che risponde ai requisiti indicati dal leader della Lega Matteo Salvini a Cosenza come autonomia, provenienza dalla società civile, profilo politico non professionistico, questo è Mario Occhiuto. Non avevamo dubbi che tutti gli avversari e i pretendenti avrebbero fatto a gara per fornire una lettura in senso negativo. Nessuna sorpresa in tal senso. Una lettura equilibrata, non pregiudiziale, piu’ politica delle parole di Salvini porta a ben altri ragionamenti”.

“Se parliamo di provenienza dalla società civile – continua il testo – nessuno puo’ mettere in discussione il brillante curriculum professionale di Mario Occhiuto che è stato presidente dell’Ordine degli architetti e apprezzato progettista in Italia e all’estero, con opere che sono state esposte nelle piu’ grandi mostre di architettura. Se parliamo di autonomia, possiamo ben dire che Mario Occhiuto è un esempio di autonomia, una personalità trasversale in positivo che è riuscita a battere tutto il sistema politico tradizionale dei partiti con la sua straordinaria e sorprendente rielezione a sindaco. Anche oggi, nella sua azione di governo da tutti indicata come un esempio di rilancio e di rinascita di una città meridionale, si avvale di collaborazioni e contributi che non vengono dai partiti, ma dalla società civile e in molti casi da culture diverse e non allineate”.

“Se parliamo di capacità amministrativa, senza per questo sottovalutare le positive esperienze degli altri amministratori dell’area di centrodestra – prosegue il comunicato di Forza Italia – non possiamo non ricordare che Cosenza è risalita ai primissimi posti di tutte le graduatorie e in particolare quelle sull’ambiente, sulla cultura, sulla rigenerazione urbana. Se parliamo del profilo politico, dobbiamo solo ricordare ad avversari e pretendenti che Mario Occhiuto non ha nessuna esperienza politico-amministrativa prima della sua elezione a sindaco di Cosenza. Concordiamo con Salvini quando dice che devono essere i calabresi a decidere dal basso. Ebbene, mentre alcuni competitori si appellano e si aggrappano ai tavoli nazionali, Mario Occhiuto prima di essere indicato alla unanimità dal coordinamento regionale di FI ha fatto partire dalla base la sua candidatura, mettendosi in discussione davanti ad una platea di non meno di quattromila persone al Centro agroalimentare di Lamezia Terme. Il suo è un dialogo costante con le associazioni, con i comitati spontanei, con pezzi della società calabrese che vanno al di là del centrodestra, attraverso un tour che sta toccando decine di località calabresi”.

“Anche se gli avversari non vogliono ammetterlo – il finale della nota – Occhiuto è un uomo nuovo, uno che ha cambiato il modo di fare politica nella sua città, senza per questo rinnegare radici, legami e identità. Forza Italia è onorata e orgogliosa di avere all’unanimità indicato il suo nome, sicura che questa indicazione sarà lealmente rispettata, rientrando a pieno titolo anche nella valutazione che il leader della Lega ha dato. Non solo Mario Occhiuto non è bocciato, ma per quanto ci riguarda è promosso a pieni voti”.