Quando l’America ha tirato su il muro dei dazi contro Pechino, non si è limitata a toccare acciaio, automobili o semiconduttori. Ha preso di mira anche un settore meno vistoso, ma con radici ben piantate nei container cinesi: quello del vaping (https://www.svapoebastapro.com/). Le tariffe hanno toccato vette surreali, spingendo l’intera filiera a rimettere mano ai conti e alla mappa dei fornitori.

La Cina, regina indiscussa nella produzione di dispositivi per sigarette elettroniche, ha incassato il colpo, ma le onde d’urto hanno superato l’Oceano. Le aziende americane, che per anni avevano costruito modelli economici sulle importazioni a basso costo di componenti dalla Cina, si sono ritrovate con margini insostenibili. Qualcuno ha tentato la strada del reshoring, altri hanno guardato altrove, tra le mille fabbriche del sud-est asiatico.

Nel frattempo, Pechino ha risposto per le rime, alzando a sua volta i dazi su una lista chilometrica di prodotti americani. Una rappresaglia commerciale che ha trasformato il mercato globale in un campo minato: incerto, instabile, con le regole che cambiano mentre si gioca.

Chi opera nel mondo del vaping si è trovato improvvisamente costretto a fare i conti con costi variabili, consegne in ritardo, normative nebulose. In un contesto così teso, l’unica certezza è diventata l’imprevedibilità stessa.

Le tariffe imposte e la risposta cinese

Tutto è cominciato con una firma e un’intenzione precisa: colpire duro la Cina, ovunque facesse male. E così, tra un foglio bollato e un annuncio a reti unificate, l’amministrazione Trump ha tirato su un muro doganale alto e spigoloso. I dazi sulle sigarette elettroniche e relativi accessori non sono stati un semplice ritocco: hanno superato il 100%, una mossa che ha trasformato ogni container in arrivo in un conto salato da pagare.

Non si è trattato solo di economia, ma di geopolitica. Colpire il vaping significava infilarsi nel cuore di un settore dove la Cina è regina incontrastata, dove Shenzhen pulsa al ritmo di microchip, resistenze e liquidi aromatizzati. E non si è fatta attendere la reazione: Pechino ha risposto colpo su colpo, piazzando dazi fino al 125% su merci statunitensi, inclusi beni di largo consumo e componenti elettronici fondamentali anche per altri settori.

Il tutto si è trasformato in un botta e risposta dal sapore amaro. Il risultato è stato un cortocircuito nel commercio globale. Il vaping è diventato il simbolo di una guerra commerciale a bassa intensità ma ad alto impatto. Un effetto domino che ha coinvolto non solo produttori e distributori, ma anche i piccoli rivenditori, le fiere di settore, le startup che avevano appena avviato la loro attività.

Tra proclami e minacce, il mercato si è trovato stretto in una morsa, con l’incertezza che cresceva di giorno in giorno. Ogni spedizione poteva trasformarsi in una trappola burocratica. Ogni nuovo dazio, in un chiodo sul baratro dei margini di guadagno. E mentre le due superpotenze si prendevano a sportellate, l’economia del vaping cercava ossigeno.

Effetti sulla catena di approvvigionamento globale

Da un giorno all’altro, i flussi tra fabbriche, magazzini e rivenditori si sono trasformati in un percorso a ostacoli. I porti americani, dove prima si scaricavano container su container pieni di dispositivi, accessori e componenti cinesi, hanno cominciato a rallentare. E non per colpa della logistica, ma dei costi. Quei dazi hanno sollevato un muro più alto delle navi cargo.

Senza ombra di dubbio, la dipendenza da un unico polo produttivo si è rivelata un punto debole. Le aziende hanno dovuto fare marcia indietro, inventarsi soluzioni. Alcune hanno tentato di dirottare gli ordini verso altri paesi asiatici, come il Vietnam o la Malesia. Ma ricostruire una catena del valore in tempi stretti è un’impresa titanica, soprattutto quando mancano le competenze, le tecnologie e le infrastrutture.

I ritardi si sono accumulati, i costi si sono moltiplicati, e ogni imprevisto si è trasformato in una bomba a orologeria per i bilanci. In certi casi, perfino la disponibilità di prodotti sugli scaffali è andata in crisi. Chi vendeva al dettaglio ha cominciato a ricevere ordini incompleti o diluiti nel tempo. Le piattaforme e-commerce, che puntavano tutto sulla rapidità, hanno dovuto fare i conti con tempi di consegna dilatati e clienti sempre più impazienti.

Nel giro di poche settimane, l’intero ecosistema ha cambiato pelle. Quel che prima filava liscio come l’olio, ora somigliava più a una macchina arrugginita che perde colpi a ogni chilometro. E la parola d’ordine, per tutti, è diventata una sola: sopravvivere.